Moscas y escarabajos ayudan a los forenses
Moscas y escarabajos son herramientas de vital importancia para los especialistas en criminalística dedicados a la resolución de causas.
Cuando un organismo muere, los insectos son los primeros que concurren e informan sobre el acontecimiento. Se trata de unos bichos voladores que cumplen un rol fundamental para las actividades de criminalistas y profesionales del derecho penal especializados en maltratos corporales, muertes dudosas y demás vejaciones.
En general, cuando el corazón de cualquier ser vivo deja de palpitar –al menos ello sucede con aquellos que tienen corazón– se inician procesos fisiológicos de descomposición que son anunciados por la emanación de fuertes olores, producto de la degradación de glúcidos, lípidos y proteínas. En este sentido, mucho antes de que el olfato humano pueda percibir el grado de putrefacción alcanzada, los insectos aledaños se acercan al cadáver y permiten a los científicos la extracción de datos con sorpresiva precisión.
Al modificarse el estado del cuerpo, varían los animales que lo colonizan. Las moscas suelen arribar primero, por eso, son los indicadores forenses más utilizados. Las larvas de mosca consumen tejidos frescos como las vísceras y la carne; los escarabajos, en general, se alimentan de las moscas y de sus huevos; y, por último, existen otras especies de escarabajos que predominan durante la última etapa de descomposición y se alimentan de piel seca, cabellos y uñas.
Así, la entomología se pone al servicio de la justicia.
Fuente: pagina12.com
Un escarabajo que usa armas químicas
Se trata del escarabajo bombardero, que ataca a sus agresores con chorros explosivos que envuelven en una sustancia corrosiva y humeante a todo aquel que quiere comérselo.
El mecanismo que acaba de ser develado por científicos de la Universidad de Arizona, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) y el Broohaven National Laboratory gracias a la ayuda de imágenes de rayos X de alta precisión.
Según explican en la revista Science, otros insectos son capaces de segregar esta sustancia, llamada benzoquinona. Pero el escarabajo bombardero tiene una particularidad: es capaz de expulsarla a distancia mediante chorros. El insecto acumula la sustancia en un compartimento en su abdomen, donde la calienta a altas temperaturas y consigue lanzarla a presión por sus cavidades corporales cuando se siente amenazado.
«La comprensión de cómo estos escarabajos producen –y sobreviven– a estas explosiones repetitivas podrían proporcionar nuevos principios de diseño de tecnologías para mitigar efectos de explosiones y diseñar mecanismos de propulsión», sostienen los investigadores en el artículo de Science.
Fuente: Investigación y Desarrollo
La utilidad de los escarabajos
El genetista J.B. Haldane aseguraba que a Dios debían gustarle mucho los escarabajos, ya que suman el 25% de los animales del planeta. Por eso, no resulta extraño que hayan auspiciado tantos adelantos. Y tan dispares: en óptica, nanomateriales, química, robótica…
Hay diversos estudios inspirados en escarabajos:
La capacidad del exoesqueleto para actuar como «cristal» o «espejo»: la radiación (desde el ultravioleta al infrarrojo) tiene diferentes longitudes de onda y parece que el exoesqueleto de distintas especies de escarabajos podría permitir que la atraviese un tipo de radiación (actuando como cristal) o reflejarla (como espejo) según la longitud de onda, lo que facilita regular su temperatura interna.
Protección para cajeros automáticos: el escarabajo bombardero (Brachinus crepitans) por ejemplo, cuando es atacado, dispara una sopa química, corrosiva y casi a punto de ebullición. Inspirados en este mecanismo, científicos suizos han creado un material que, cuando se intenta romper, se vuelve casi impenetrable. Se trata de dos polímeros que, como un sándwich, cubren una capa de espuma. A la primera señal de que se intenta forzar la capa exterior, la espuma se expande por todo el sistema y se solidifica. La intención es crear cajeros automáticos de este material y, así, evitar los robos.
Contra la falsificación de billetes: los escarabajos longicornios (Tmesisternus isabellae) son capaces de cambiar su caparazón del dorado al rojo y viceversa, según la humedad del ambiente. Un equipo de científicos de la Fundación de Ciencias Naturales de China ha creado una tinta que cambie de color (de verde a amarillo) cuando es expuesta a vapores de etanol y luego vuelva a su color original. La tinta se puede aplicar a superficies rígidas o flexibles, y por su composición y características resulta más económica para imprimir que la de los actuales billetes.
Blanqueadores: el escarabajo Cyphochilus, consigue su blancura con escamas 10 veces más finas que un cabello humano. David Kohn, profesor de Ingeniería de la Universidad de Michigan, investiga cómo reproducir la reflexión de la luz de estos escarabajos para crear materiales que aclaren los dientes, productos de limpieza y papeles más luminosos.
Para verte mejor: una investigación del zoólogo Eric Warrant ha descubierto que el escarabajo pelotero tiene la habilidad de sumar toda la luz presente en una escena para dotarla de la mejor iluminación posible. «Es como si su cerebro iluminara todos los píxeles de una imagen», señala Warrant. Basado en ello, Toyota y Sony Ericsson han financiado una investigación para crear sistemas de luces nocturnas para sus coches y tecnologías para que las cámaras de smartphones obtengan imágenes claras en condiciones de luz muy pobres.
También ayudan en robótica: en la Universidad de Singapur se sirven de su capacidad para adherirse a hojas sumergidas para crear un sistema que permita poner grafeno en una base de silicio. Esto, hasta ahora técnicamente imposible, permitirá hacer transistores más eficientes y de menor tamaño.
Conocías todas estas utilidades?
Fuente: libertaddigital.com
Escarabajos destruyeron el árbol tributo a George Harrison en Los Angeles
Muchas veces, insectos que parecen inofensivos pueden ser muy nocivos.
Recientemente, un pino plantado en un parque de Los Ángeles en memoria de George Harrison de los Beatles murió devorado por escarabajos, dijo un concejal de la ciudad este martes.
Tom LaBonge, cuyo distrito incluye Griffith Park, dijo a Los Angeles Times que el pino fue plantado en 2004 y será sustituido rápidamente.
Lo curioso es que en inglés ‘escarabajo’ se escribe ‘beetle’ y el origen del nombre de la banda Beatles proviene de un juego de palabras con ‘beetle’.
Si querés leer la nota completa, te dejamos la fuente: El Diario 24.com
Conociendo mejor a los insectos
Los científicos creen que los insectos esconden secretos que podrían ayudar a los ingenieros a innovar. La manera en la que se mueven y cómo funcionan sus articulaciones pueden dar pistas a los expertos para diseñar nuevos procesos mecánicos adaptados a la industria.
En el Instituto de Tecnología de Karlsruhe, en el sur de Alemania, un equipo de investigadores ha diseñado una nueva tecnología que permite conocer todo tipo de detalles del movimiento interno de los insectos. Han llamado a su nueva tecnología “cinetomografía” en homenaje a las primeras imágenes en movimiento realizadas a finales del siglo XIX.
Fuente: es.europanews.com