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Las pulgas son insectos de metamorfosis completa, es decir que a lo largo de su vida van pasando por distintas etapas donde no sólo van cambiando de tamaño sino también de formas. Estas etapas o estadios son:

• Huevos: son ovalados, blancos y por lo general las hembras los ponen en jaulas, cuchas, nidos de aves, cerca de las habitaciones e incluso sobre la piel de los animales, de los cuales luego se desprenden para caer al suelo. Al alcanzar la madurez (1 a 2 semanas, según condiciones ambientales). eclosionan dando lugar al nacimiento de las larvas.
• Larvas: tienen forma de gusano (vermiformes), son ápodas (no tienen patas) y no tienen ojos. Al nacer se trasladan a los lugares más oscuros y húmedos, valiéndose de movimientos sepentiles. Pasan por 3 estadios larvales aumentando de tamaño hasta finalmente pasar al estado de pupa. El período larval en condiciones normales dura de 1 a 2 semanas.
• Pupa: al final de su vida larval, éstas tejen un ovillo que se va cubriendo de residuos, tierra, hilos, etc. (encapsulamiento), dando origen a una pulpa inmóvil. Este es el estadio evolutivo que más resiste a las condiciones ambientales adversas y puede durar varios meses. Si las condiciones ambientales son adecuadas, la etapa pulpal dura alrededor de 1 semana; luego emergerá la pulga adulta que se formó en su interior para reiniciar el ciclo.
• Adulto: al poco tiempo de emergidos de la cápsula pupal y ocurrida su primera comida de sangre, se produce el apareamiento de los 2 sexos. Las hembras fecundadas comienzan a poner huevos día a día hasta completar un total de 200 a 300 huevos en varios meses. Los adultos suelen vivir bastante tiempo (4 a 8 meses) en condiciones ambientales favorables (temperatura, humedad y frecuente alimentación).

En zonas con clima tropical o subtropical, el ciclo evolutivo se completa en alrededor de 3 semanas, alrededor de 45 días en climas templados y en zonas frías y secas, varios meses al año.

Cómo son los adultos?

Son insectos de no más de 3 mm, con cabeza pequeña en relación con el resto del cuerpo. Por lo general, poseen 2 ojos y un par de antenas muy cortas. Poseen piezas bucales perforadoras y succionadoras que le permiten penetrar la piel del hospedante y succionar su sangre. Su cuerpo es aplanado lateralmente, lo que le permite moverse fácilmente entre los pelos de los animales, tejido de alfombras, en pliegues de tapizados y grietas del suelo. Además, está recubierto con pequeñas espinas orientadas hacia atrás que le permiten asirse a su hospedante, dificultando la posibilidad de sacárselas de encima al sacudirse o rascarse. Tienen 3 pares de patas largas y potentes, que le permiten dar saltos de hasta 30 cm. de alto y 40 cm. a lo largo.

Fuente: InfoPest, Boletín de Johnson, Año 1, Número 1.