Las hormigas son insectos sociales: viven en comunidades donde cada individuo cumple su función.

Se sabe que esa función no es la misma durante toda la vida de la hormiga, sino que va variando con el tiempo. Por ejemplo, cuando envejecen pasar a ser exploradoras, no sólo por su experiencia, sino porque como les queda poca vida útil son más «sacrificables». Las soldados, de mayor tamaño cuidan a las obreras, que hacen el trabajo de recolección y acopio del alimento. Dentro del hormiguero están las que cuidan las ninfas, aireándolas y alimentándolas.

Experimentos recientes han demostrado que la colonia de hormigas funciona como un «superorganismo», es decir, que ante un conflicto, reaccionan como si fueran uno y su respuesta es similar a la de un sistema nervioso.

Para  determinar hasta qué punto estos insectos se comportan como una sola entidad,  los investigadores simularon diferentes ataques de depredadores en un total de 30 colonias de hormigas. Para observar las respuestas de las hormigas a la depredación en diferentes lugares, dentro y cerca del nido, retiraron a las hormigas exploradoras de la periferia de colonias y luego, por separado, eliminaron a las hormigas obreras del núcleo del nido.

Cuando las exploradoras fueron retiradas de la periferia de los nidos, otras hormigas dedicadas al forrajeo se replegaron de nuevo al nido. Pero cuando se eliminó a las obreras del centro del nido, la colonia entera huyó, buscando asilo en una nueva ubicación.

Los investigadores creen que estas reacciones tienen paralelismos con las respuestas del sistema nervioso de organismos individuales, adecuadas a diversas agresiones. Además, sugieren que, del mismo modo que los organismos responden, por ejemplo, al daño celular a través del dolor, las colonias de hormigas responderían a la pérdida de las obreras cobrando una conciencia de grupo del peligro.

Los estudios fueron llevados a cabo por investigadores de la Universidad de Bristol, Inglaterra.

Fuente: tendencias21.net

Las hormigas son insectos sociales. Su sociedad es muy compleja y cada individuo tiene su función. Lo notable es que a medida que transcurre el tiempo, las hormigas pueden ser «ascendidas» y pasar a desarrollar un trabajo más delicado.

La mayor parte de la sociedad está constituida por obreras, que se ocupan tanto de cuidar y alimentar las larvas como de recolectar alimentos. También están las soldado, de mayor tamaño, que acompañan a las recolectoras. La función de las reinas es poner huevos durante toda su vida (suelen vivir hasta 30 años), para garantizar que haya obreras suficientes como para cumplir con todas las tareas, ya que la mortandad es muy alta.

En el hormiguero también hay hormigas fértiles, que tienen alas; las hembras son de un tamaño mayor al de los machos. No desarrollan ninguna tarea, hasta que llega el momento de formar otro hormiguero, pues su función es perpetuar la especie. Esto suele suceder en otoño y en primavera, con las primeras lluvias de la estación. En ese momento, machos y hembras emprenden lo que se llama vuelo nupcial.

Las hormigas se aparean durante el vuelo nupcial. Los machos mueren casi inmediatamente después. Las hembras fecundadas pierden las alas y depositan los huevos en un hueco en el suelo. Cuando la colonia es numerosa, inician un nuevo hormiguero.

Fuente: guadarramistas